Le ministère espagnol de la Défense, par l’intermédiaire de la Direction générale de l’armement et du matériel (Digam), a approuvé l’attribution à Airbus Helicopters España d’un contrat d’une valeur de 1,975 milliard d’euros pour la mise en œuvre du programme Hélicoptères légers multirôles (Helipo).
Le contrat prévoit l’acquisition de 50 hélicoptères H145M, ainsi que le soutien logistique nécessaire à l’entrée en service initiale des appareils.
La décision a été prise par attribution directe, au motif qu’Airbus Helicopters España est la seule entreprise techniquement capable de mener à bien le projet. Selon le ministère de la Défense, des améliorations supplémentaires jugées stratégiques pour l’administration publique ont également été négociées.
Le budget sera exécuté sur une période de dix ans, avec un début au prochain exercice budgétaire et une finalisation prévue en 2035. Le calendrier financier répartit les ressources en tranches annuelles, avec des décaissements compris entre 60 millions et 300 millions d’euros, en fonction des différentes phases d’acquisition, d’intégration et de soutien logistique du programme.
Changement structurel dans l’aviation de l’Armée
Le programme Helipo est considéré comme l’une des principales initiatives de modernisation des Fuerzas Aeromóviles del Ejército de Tierra (Famet), la composante aérienne de l’Armée espagnole. La proposition va au-delà du simple remplacement des aéronefs et vise une transformation structurelle de la flotte, avec l’adoption d’une plateforme unique, moderne et interopérable.
Le H145M remplacera progressivement les hélicoptères légers EC-135, en service depuis 2005 et proches de la fin de leur durée de vie, tout en comblant le vide opérationnel entre les hélicoptères d’attaque Tigre et les hélicoptères de transport moyen NH90.
Pourquoi le H145M a été choisi
Selon les évaluations de l’Armée espagnole, la guerre en Ukraine a montré que les conflits conventionnels exigent un volume important de moyens, difficile à soutenir en s’appuyant uniquement sur des plateformes très sophistiquées, aux coûts d’exploitation élevés et en nombre limité.
Dans ce contexte, le H145M a été sélectionné car il offre une plus grande flexibilité, des coûts d’exploitation plus faibles et une disponibilité élevée, permettant l’exécution de missions qui ne conviennent ni au Tigre, orienté vers le combat lourd, ni au NH90, nettement plus grand et plus onéreux.
Trois versions pour différentes missions
Sur les 50 unités prévues, le H145M sera acquis en trois configurations principales :
- Urgences, destinées à l’Unité militaire d’urgence (UME)
- Formation et entraînement
- Attaque légère multirôle, équipée du système d’armement HForce
Cette dernière version peut être configurée pour un large éventail de missions, notamment l’appui-feu, la reconnaissance armée et les opérations de sécurité.
Système HForce et production à Albacete
HForce est un système d’armement modulaire développé par Airbus permettant l’intégration de roquettes, de missiles guidés laser, de canons et de mitrailleuses, transformant l’hélicoptère en plateforme d’attaque légère. Une partie critique de ce système sera fabriquée à Albacete, renforçant la participation de l’industrie espagnole au programme.
Le système comprend un ordinateur de mission multirôle, un viseur monté sur casque (HMSD), des capteurs électro-optiques pour l’acquisition des cibles et des interfaces pour différents types d’armements, permettant l’engagement de véhicules blindés, d’aéronefs, de drones et de cibles maritimes légères.
Caractéristiques techniques du H145M
Le H145M est équipé de deux moteurs Turbomeca Arriel 2E, d’un système numérique de contrôle moteur FADEC et de la suite avionique Helionix, qui intègre un pilote automatique à quatre axes et réduit considérablement la charge de travail de l’équipage. Le constructeur souligne également la faible signature acoustique de l’appareil, considérée comme l’une des plus basses de sa catégorie.
Opérateurs internationaux
Outre l’Espagne, le H145M a déjà été acquis par l’Allemagne, la Hongrie, la Serbie, la Thaïlande, le Luxembourg et Chypre, où il opère dans différents profils de missions militaires et de sécurité.
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